Facebook: ¿Desconectando en vez de conectar?
Yo me inscribí en Facebook el 7 de junio del 2007. Fue un momento muy emocionante porque finalmente iba a experimentar lo que había sido dominio exclusivo de los estudiantes universitarios. Pero lo que más me llamaba la atención era la manera cómo habían reinventado los medios sociales: no era sólo un website que visitabas, Facebook se había convertido en una plataforma.
Hoy esta plataforma se ha convertido en una aspiradora de actividades que ocurren en una docena de sitios externos, como Spotify, Twitter o el Wall Street Journal. Y son esos mismos servicios que están convirtiendo en un arroz con mango mi una vez delicioso News Feed.
De acuerdo a los documentos ingresados por la empresa para su próxima oferta pública en la bolsa de valores, ellos tienen planes muy loables para conectar al mundo: “Hay una inmensa necesidad y oportunidad para conectar a cada persona en el mundo y darles a cada uno una voz y así ayudar a transformar la sociedad para el futuro.”
Un artículo en el diario The Guardian cambia esa frase usando palabras menos románticas, alegando que Facebook debería, simplemente, decir la verdad:
Ayudamos a las personas a conectarse de manera segura, conveniente e innovadora. A raíz de nuestras actividades, hemos construído un negocio de proporciones históricas. Generamos ingresos vendiendo publicidad que está intimamente optimizada a nuestros usuarios y con costos competitivos. Porque creemos en el potencial ilimitado de Facebook, nos manejaremos a largo plazo y no para ganancias inmediatas. Para ello hemos construído controles administrativos y gerenciales para cumplir esta meta.
Sinceramente creo que esta oferta pública transformará a Facebook en una empresa cada vez más hambrienta en cosechar nuestras actividades sociales para cumplir las exigencias monetarias cada vez más crecientes de los compradores de sus acciones.
Me niego a convertirme en la vaca lechera para financiar ese negocio.
Es un misterio cómo Facebook selecciona los artículos que se muestran en el News Feed, pero aparentemente yo he heredado la peor parte del algoritmo. Al principio sólo añadí a gente que conocía en la vida real y mis familiares (regados en diferentes partes de Latinoamérica y Europa), pero nunca veía nada publicado por todos ellos, sólo un par de artículos y el resto del Feed eran de las mismas dos o tres personas con invitaciones a juegos molestosos o aplicaciones dicharacheras. ¿Será que en Facebook se aplica la regla 80/20? ¿El 20% de la gente publica y el 80% solo lee?
Ya inclusive se están observando señales de una fatiga de Facebook:
Los últimos datos muestran que la “fatiga de Facebook” está regándose en los Estados Unidos. Actividades como mensajear amigos cayeron en un 12% durante las seis semanas del estudio, búsqueda de nuevos contactos cayeron en un 17% y la unión a un grupo cayó en un 19% dentro de todos los usuarios de Facebook en Estados Unidos.
Para poner algo de diversión en mi News Feed, comencé a seguir a un grupo de personas influyentes que sigo en otros medios sociales como FriendFeed, Twitter y Google+.
Ahora mi feed está dominado por estas personas y veo ahora menos de lo que mis amigos y familiares publican. La opción de suscribirse de Facebook le ha permitido convertirse más como Twitter (implementando relaciones asimétricas) y así, una plataforma para la transmisión masiva — lo opuesto a “conexiones”. Creo que Twitter hace esa función mucho mejor.
En estos días mi principal método de comunicación con mis familiares es el WhatsApp. También le hemos estado dando un chance a Path, el cual tiene una aplicación móvil mucho mejor que la payasada que Facebook llama su mobile app.
Blogueros influyentes como John Batelle están quejándose que éstas “islas sociales” como Facebook y Twitter están destruyendo el ecosistema abierto que era el world wide web, ya que ambos han restringido la indexación por parte de Google.
Hay otros temas preocupantes como el hecho de que Facebook nunca borra las fotos, aunque tu las hayas borrado de tu perfil. Ellos han prometido que están trabajando en una mejora que permitirá borrarlas de sus servidores en un tiempo de 45 días.
Pero muy aparte de todo, creo que Facebook, para mí, ha fallado en su misión principal: conectarme con las personas que más me importan.
¿Y para ustedes, Facebook les funciona?
